واشنطن ـ من المقرر أن يتم الخميس إعادة أول حيوان باندا تم تربيته في الحديقة الوطنية بواشنطن إلى الصين بمقتضى تفاهم ودي طويل الأمد مع برنامج الحفاظ على الباندا الصيني.

وكان صغير الباندا "تاي شان" قد أسر قلوب مواطني واشنطن عندما ولد في تموز/يوليو عام 2005 بعد أول عملية ولادة ناجحة تتم بعد عقود من عمليات التزاوج المعلنة والتي انتهت بالفشل.

وشارك الآلاف من المعجبين في اختيار اسم "تاي شان" ، والذي يعني "الجبل السلمي" ، وتابعوا نموه عن كثب على شبكة الإنترنت. وأطلق على صغير الباندا اسم شهرة هو "باترستيك" "أو قالب من الزبد" وذلك بعد أن قال حراس الحديقة إنه في حجم قالب الزبد.

وبعد أن أصبح ذكر الباندا، ذو اللونين الأبيض والأسود ، كبيرا بدرجة كافية ليشاهده الزوار تدفقت الحشود على الحديقة لرؤيته ، لدرجة أنه كان يتم حجز تذاكر العرض لأسابيع مقدما.

وكان لابد أن يعود "تاي شان" للصين بموجب الاتفاق الذي تم بين حديقة الحيوان الوطنية التي تديرها مؤسسة "سميثسونيان" وجمعية الحفاظ على الحياة البرية في الصين.

وكان من المقرر أن يعود للصين عندما بلغ عمره عامين غير أن الحديقة الوطنية حصلت على تمديد وهو ما سمح لتاي شان بالبقاء في واشنطن لعامين آخرين ونصف العام.

وفي وقت لاحق الخميس سيغادر تاي شان على متن رحلة خاصة متوجهة إلى الصين ومعه صغير باندا آخر يدعى "مي لان" ولد في حديقة حيوان أتلانتا. وتم خصيصا تزيين الطائرة بصورة للباندا. "د ب أ"